據(jù)說此夜月球距地球最近，月亮最大最圓最亮，所以從古至今都有飲宴賞月的習俗；民間中秋賞月活動的文字記載出現(xiàn)在魏晉時期，但未成習。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。

中秋節(jié)有許多別稱：古時有秋分夕月（拜月）的活動，故稱“月夕”或“祭月節(jié)”。因節(jié)期在八月十五，所以稱“八月節(jié)”、“八月半”；因中秋節(jié)的主要活動都是圍繞“月”進行的，所以又俗稱“月節(jié)”；中秋節(jié)月亮圓滿，象征團圓，因而又叫“團圓節(jié)”。