過(guò)去民間有小暑“食新”習(xí)俗，即在小暑過(guò)后嘗新米，農(nóng)民將新割的稻谷碾成米后，做好飯供祀五谷大神和祖先，然后人人吃嘗新酒等。據(jù)說(shuō)“吃新”乃“吃辛”，是小暑節(jié)后第一個(gè)辛日。

暑，表示炎熱的意思，古人認(rèn)為小暑期間，還不是一年中最熱的時(shí)候，故稱(chēng)為小暑。也有節(jié)氣歌謠曰：“小暑不算熱，大暑三伏天。”指出一年中最熱的時(shí)期已經(jīng)到來(lái)，但還未達(dá)到極熱的程度。俗話(huà)說(shuō)：“熱在三伏”。中國(guó)三伏天氣一般出現(xiàn)在夏至的28天之后，即所謂“夏至三庚數(shù)頭伏”。

中國(guó)古人將小暑分為三候：“一候溫風(fēng)至；二候蟋蟀居宇；三候鷹始鷙。”小暑時(shí)節(jié)大地上便不再有一絲涼風(fēng)，而是所有的風(fēng)中都帶著熱浪；《詩(shī)經(jīng)·七月》中描述蟋蟀的字句有“七月在野，八月在宇，九月在戶(hù)，十月蟋蟀入我床下。”