對于北方而言，“小滿”往往是二十四個節氣中日照時間最長的，加上空氣干燥，此時，在華北、黃淮以及西北地區東部，容易出現干熱風災害，農業上要注意防范。

而在南方，常年此時，伴隨著南海夏季風的爆發，我國東部全面進入主汛期，華南處于前汛期的鼎盛期，所謂“小滿大滿，江河水滿”，意思是強降水過程頻繁，間隔時間短，經常一波接一波。

一候苦菜秀：此時麥子青黃不接，苦菜卻生長繁茂，遍布四海，古時百姓在這個時期常采摘苦菜充饑。小滿時暑氣開始侵蝕，此時吃苦菜，剛好降火消暑。

二候靡草死：此時一些枝條細軟、喜陰的草類在強烈的陽光下開始枯死，說明各地開始正式步入夏天。

三候麥秋至：此時麥子開始成熟。雖是夏季，對麥子來說卻到了成熟的“秋”，新鮮麥穗可嘗出甘甜之味。

諺云：“小滿動三車。”這里的三車指的是水車、油車和絲車。

古人相信萬物有靈，水車也有靈。這時的民俗主要是祭車神。傳說車神為一條白龍，小滿時節，農家在車水前于水車的車基上放置魚肉、香燭等祭拜之。特殊之處為祭品中有水一杯，祭時潑入田中，有祝水源涌旺之意，表明了農民對水利灌溉的重視。

小滿也是油菜籽成熟的時節，人們將油菜籽收割回來，送至油坊，啟動油車榨油。是為動油車。

至于動絲車，是指小滿前后，蠶要開始結繭了，養蠶人家忙著搖動絲車繅絲。