秋分這天太陽光直射點到達黃經180°（秋分點），幾乎直射地球赤道，全球各地晝夜等長（不考慮大氣對太陽光的折射與晨昏蒙影）。

秋分過后，太陽直射點繼續由赤道向南半球推移，北半球各地開始晝短夜長，即一天之內白晝開始短于黑夜；南半球相反。故秋分也稱降分。而在南北兩極，秋分這一天，太陽整日都在地平線上。

秋季降溫快的特點，使得秋收、秋耕、秋種的“三秋節氣養生”大忙顯得格外緊張。秋分棉花吐絮，煙葉也由綠變黃，正是收獲的大好時機。華北地區已開始播種冬麥，長江流域及南部廣大地區正忙著晚稻的收割，搶晴耕翻土地，準備油菜播種。

秋分時節的干旱少雨或連綿陰雨是影響“三秋”正常進行的主要不利因素，特別是連陰雨會使即將到手的作物倒伏、霉爛或發芽，造成嚴重損失。

秋季天氣干燥，主要外邪為燥邪。秋分之前有暑熱的余氣，故多見于溫燥；秋分之后，陣陣秋風襲來，使氣溫逐漸下降，寒涼漸重，所以多出現涼燥。要防止涼燥，就得堅持鍛煉身體，增強體質，提高抗病能力。