小雪是反映降水與氣溫的節氣，它是寒潮和強冷空氣活動頻數較高的節氣。小雪節氣，表明東亞地區已確立比較穩定的經向環流，西伯利亞低壓或低槽東移，就會有大規模冷空氣南下，從而帶來大范圍大風降溫天氣。

節氣的小雪與天氣的小雪無必然聯系，節氣中的“小雪”與日常天氣預報所說的“小雪”意義不同，小雪節氣是一個氣候概念，反映氣溫與降水量。而天氣預報中的“小雪”是指降雪強度較小的雪。

中國古人將小雪分為三候：一候虹藏不見；二候天氣上升地氣下降；三候閉塞而成冬。