小雪是反映降水與氣溫的節氣，它是寒潮和強冷空氣活動頻數較高的節氣。小雪節氣，表明東亞地區已確立比較穩定的經向環流，西伯利亞低壓或低槽東移，就會有大規模冷空氣南下，從而帶來大范圍大風降溫天氣。

節氣的小雪與天氣的小雪無必然聯系，節氣中的“小雪”與日常天氣預報所說的“小雪”意義不同，小雪節氣是一個氣候概念，反映氣溫與降水量。

小雪節氣不一定下雪，實際上全年下雪量最大的節氣也不是在小雪、小雪節氣，如黃河中下游及其附近地區全年下雪最大的節氣，既不是“小雪、大雪”，更不是“小寒、大寒”，而是在春季“雨水”節氣。

在小雪節氣初，東北土壤凍結深度已達10厘米，往后差不多一晝夜平均多凍結1厘米，到節氣末便凍結了一米多。所以俗話說“小雪地封嚴”，之后大小江河陸續封凍。