本屆奧運會開幕式的設計別出心裁，不再遵循以往在體育場內開幕的傳統方法，來自各個國家和地區的代表團將乘坐船只，從東向西蜿蜒而行6公里，穿越巴黎市中心，途經數個奧運比賽場館，抵達埃菲爾鐵塔對岸的夏樂宮，而后進行奧運傳統儀式和表演。

開幕式將在長達6公里的塞納河河道及沿河區域內舉行，約60萬觀眾將在河畔觀看儀式，運動員們將乘坐160余艘船只沿塞納河由東向西入場，途經巴黎圣母院、盧浮宮等標志性建筑，最終到達與埃菲爾鐵塔一河之隔的特羅卡德羅花園進行開幕式的最后環節。這一安排不僅展現了巴黎的城市魅力，也體現了奧運會“奧運更開放”的口號精神。