夏至，是二十四節氣的第10個節氣，于公歷6月20~22日交節。夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時，北半球各地的白晝時間達到全年最長。對于北回歸線及其以北的地區來說，夏至也是一年中正午太陽高度最高的一天。

據陳希齡《恪遵憲度》解釋[夏至]：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至之名由此而來。夏至和冬至一樣，屬于中國民間重要的節日，古時稱“夏節”、“夏至節”。清代之前的夏至日曾全國放假，回家與親人團聚暢飲，以避夏日酷暑，名曰歇夏。

中國古代一些文學作品將夏至分為三候：一候鹿角解，意思是鹿的角朝前生，所以屬陽，并且認為夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落，而糜因屬陰，所以在冬至日角才脫落（糜與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽）。二候蟬始鳴，意思是雄性的知了在夏至后因感陰氣之生便鼓翼而鳴。 

三候半夏生，意思是半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名，由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現，而陽性的生物卻開始衰退了。夏至和冬至一樣，都是反映四季更替的節氣。夏至，意味著炎熱天氣正式開始，之后天氣越來越熱。

自古以來，中國一些地方有“冬至餃子夏至面”的說法，夏至吃面是很多地區的重要習俗。因夏至新麥已經登場，所以夏至吃面也有嘗新的意思。

夏至日，婦女們即互相贈送折扇、脂粉等什物。《酉陽雜俎?禮異》：“夏至日，進扇及粉脂囊，皆有辭。”“扇”，借以生風;“粉脂”，以之涂抹，散體熱所生濁氣，防生痱子。

炎熱季節飲食應清淡為宜，早晚喝點粥，可以生津止渴，補養身體。同時，蘋果、葡萄、木瓜、枇杷這類平和的水果適合各種體質的人享用；除了飲食清淡，因苦味食物具有除燥祛濕、清涼解暑、促進食欲等作用，還可多吃苦菜類蔬菜，如苦瓜、香菜等。