九一八事變是20世紀(jì)30年代初期發(fā)生在中國東北的震驚中外的重大歷史事件。它不僅是日本帝國主義以武力征服中國的開始，也是法西斯國家在世界上點燃的第一把侵略戰(zhàn)火，它的爆發(fā)標(biāo)志著亞洲戰(zhàn)爭策源地的形成和第二次世界大戰(zhàn)序幕的揭開，同時它打破了第一次世界大戰(zhàn)后形成的相對穩(wěn)定的世界格局。

自從一九三一年九一八事變?nèi)毡镜蹏髁x武裝侵略中國以后，中國又變成了一個殖民地、半殖民地和半封建的社會。

9月18日被不少中國人認為是“國恥日”，而中國民間要求將9月18日訂為國恥日的訴求也不時出現(xiàn)。沈陽從1995年始，每年在9月18日晚上鳴響防空警報3分鐘，以警示民眾勿忘國恥。當(dāng)前，已有哈爾濱、長春、昆明、合肥、杭州、烏魯木齊、南昌、齊齊哈爾、金華、本溪、太原、西安等百余座城市選在每年9月18日進行防空警報鳴放。

中華人民共和國政府在1991年9月18日在沈陽開放了九一八事變陳列館。本首相橋本龍?zhí)稍?997年訪華時拜訪過這個地方。9月18日被不少中國人認為是「國恥日」，而中國民間要求將9月18日定為國恥日的訴求也不時出現(xiàn)。