寒露是二十四節氣中的第17個節氣，是干支歷酉月的結束以及戌月的起始；時間點在公歷每年10月8日或9日視太陽到達黃經195°(處于室女座)時。

《月令七十二候集解》說："九月節，露氣寒冷，將凝結也。"寒露的意思是氣溫比白露時更低，地面的露水更冷，快要凝結成霜了。寒露時節，南嶺及以北的廣大地區均已進入秋季，東北和西北地區已進入或即將進入冬季。

寒露節氣始于10月上旬末，10月下旬結束。太陽的直射點在南半球繼續南移，北半球陽光照射的角度開始明顯傾斜，地面所接收的太陽熱量比夏季顯著減少，冷空氣的勢力范圍所造成的影響，有時可以擴展到華南。

寒露期間，人們可以明顯感覺到季節的變化。更多的地區，更多的人們，開始用"寒"字來表達自己對天氣的感受了。

寒露以后，北方冷空氣已有一定勢力，我國大部分地區在冷高壓控制之下，雨季結束。天氣常是晝暖夜涼，晴空萬里，對秋收十分有利。我國大陸上絕大部分地區雷暴已消失，只有云南、四川和貴州局部地區尚可聽到雷聲。

華北10月份降水量一般只有9月降水量的一半或更少，西北地區則只有幾毫米到20多毫米。