在古代的冬季，沒有今天這樣種類的豐富的各種食物，也沒有良好的食物存儲條件。為了在漫長的冬季中有足夠的菜、肉食用，先人們發明了腌制食物的方法，將各類蔬菜（主要是白菜、蘿卜）或者肉食腌制或者風干，盡可能地延長它們的存儲時間，以備過冬時食用。如今，雖然食材已經極大豐富，保存也不再是問題，但這種腌制的習俗還是保存了下來，并成為一些地方的特色美食。

二十四節氣是整個中華民族的傳統文化遺產。不僅僅是漢族，在很多少數民族地區，在小雪這天也有一些特色的民俗活動。

“十月小雪雪滿天，明年必定是豐年”，小雪節氣的降雪，被認為是來年豐收的好兆頭。在維族地區，有過白雪節的傳統。在每年的第一場降雪來臨的時候，要舉行慶祝活動，親朋好友在一起聚餐、歌舞，祈禱來年的豐收。