夏至時值麥收，自古以來有在此時慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災年豐。因此，夏至作為節日，納入了古代祭神禮典。《周禮·春官》載：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意為清除荒年、饑餓和死亡。如今，一些地區仍然保留著夏至祭祀的習俗，人們會準備豐盛的祭品，舉行莊重的儀式，感恩大自然的饋贈。

夏至日，婦女們互相贈送折扇、脂粉等什物。《酉陽雜俎·禮異》：“夏至日，進扇及粉脂囊，皆有辭。”“扇”，借以生風；“粉脂”，以之涂抹，散體熱所生濁氣，防生痱子。在朝廷，“夏至”之后，皇家則拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”，而且從周代始，歷朝沿用，進而成為制度。

在一些地方，還有夏至稱人的習俗。人們在村口或臺門里掛起一桿大木秤，秤鉤上掛一只大筐，小孩坐在筐里稱體重，大人則雙手拉住秤鉤直接稱重。稱人時，司秤人要講吉利話，寓意著人們希望通過稱人來祈求健康平安，度過炎熱的夏天。