《月令七十二候集解》：“八月中……解見春分”。“分”示晝夜平分之意，同春分一樣，此日陽光直射地球赤道，晝夜相等。此后白天漸短，夜晚漸長。

《春秋繁露·陰陽出入上下篇》中說：“秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。”秋分這天正好在秋季90天的中間，有著“平分秋色”的意思，所以叫“秋分”。

秋分曾是傳統的“祭月節”。現在的中秋節則由傳統的秋分“祭月”而來。據考證，最初“祭月節”定在“秋分”這天，不過由于這天不一定都有圓月，后來就將“祭月節”由二十四節氣“秋分”調至農歷八月十五日。

秋季降溫快的特點，使得秋收、秋耕、秋種的“三秋節氣養生”大忙顯得格外緊張。秋分棉花吐絮，煙葉也由綠變黃，正是收獲的大好時機。

華北地區已開始播種冬麥，長江流域及南部廣大地區正忙著晚稻的收割，搶晴耕翻土地，準備油菜播種。秋分時節的干旱少雨或連綿陰雨是影響“三秋”正常進行的主要不利因素，特別是連陰雨會使即將到手的作物倒伏、霉爛或發芽，造成嚴重損失。

“三秋”大忙，貴在“早”字。及時搶收秋收作物可免受早霜凍和連陰雨的危害，適時早播冬作物可爭取充分利用冬前的熱量資源，培育壯苗安全越冬，為來年奠定下豐產的基礎